Порой мы не догадываемся, что рядом с нами живут люди, прославляющие Украину во всем мире. Один из таких людей – ильичевский спортсмен, трехкратный чемпион мира среди паралимпийцев, многократный чемпион Европы Андрей Онуфриенко.

– Спорт – это моя страсть и возможность самореализации, – говорит Андрей. – Спортом я начал увлекаться в 13 лет. Меня заметил учитель физкультуры одной из одесских школ-интернатов Григорий Васильевич Бугрин. Он то и вывел меня в 1998 году на чемпионат мира, который проходил в английском Бермингеме. Там я занял 10-е место среди участников из 168 стран. Для 15-летнего парня с ограниченными возможностями это был неплохой результат. А спустя два года, после участия в Паралимпийских играх в Сиднее, я понял, что хочу связать свою жизнь с профессиональным спортом. Там, в Австралии, я занял три четвертых места в забегах на дистанции 100, 200 и 400 метров.

В 2000 году меня включили в паралимпийскую сборную Украины. В составе сборной самой значительной была победа на чемпионате Европы в Греции. Большая заслуга в этом моего тренера Татьяны Георгиевны Орловой.

Вообще я благодарен многим людям, помогавшим мне. Первую поездку на соревнования финансировал наш мэр Валерий Яковлевич Хмельнюк. Сейчас спортивная подготовка проходит за счет государства.

В западных странах спорту уделяется много внимания, ведь победа спортсменов – это имидж страны. Наибольшее впечатление на меня произвел австралийский Сидней. Там спорт поставлен на очень высокий уровень. Австралийцы – лидеры в паралимпийских видах спорта.

После соревнований люблю возвращаться в свой родной Ильичевск. У меня семья, двое детей – дочь и сын. Постепенно воплощается моя давняя мечта о своем собственном уютном доме. Хочу поблагодарить депутатов и председателя сельсовета Молодежного за выделенный мне земельный участок под застройку.

Люди с ограниченными физическими возможностями обладают невероятной силой духа и воли, они способны преодолевать трудности и достигать цели. Но на этом пути им так необходимо внимание как государственных, так и общественных структур. Это касается и создания специальных спортивных центров, и просто моральной поддержки.